这件文物是一个木抽屉,里面装满了约 1,350 张记录卡,记录了各学校男学生最早的学业记录和体检结果,从公立学校 108 开始,但其中许多人后来去上了公立学校 23 。它是两个木制抽屉中的一个——一个放男生的学生记录,另一个放女生的学生记录。大多数学生出生于二十世纪初期,但有些记录可以追溯到 1880 年代。
装记录的抽屉有助于记录一个重要社区机构的历史,该机构特地将他的教育服务于当地的移民和工人阶级社区的需求。因为经常需要每个成员的劳动来帮助家庭维持收支平衡,公立学校 23 在这个时代开始提供夜校课程并接受所有工薪家庭进入夜校。祖母们参加英语课程,母亲们学习裁缝、女帽和其他技能,为家人赚取额外收入。 1905 年,《纽约论坛报》因其学生群体的多样性,将公立学校 23 称为“二十九个民族的学校”,其中包括少数中国学生。在后来的几十年里,唐人街的范围逐渐扩大到包括位于茂比利街 70 号的公立学校 23 ,到 1920 年,大约 50% 的公立学校 23 的学生是中国人。到 1950 年,他们几乎全部是华人和美籍华人。