1976年，陈国维（Jack Tchen）及黎重旺（Charlie Lai）相逢于地下室工作坊（Basement Workshop）。该工作坊是位于曼哈顿唐人街的亚裔美国人政治艺术组织，是个欢迎艺术家同行与社会活动家相聚、交换理念的地方。陈先生与黎先生注意到唐人街正经历一个变革的时期，因此希望在它消失前保存这个街区的历史。这样的想法驱使他们在1980年成立了社区研究中心（Center of Community Studies，也就是我们常说的纽约华埠历史研究社（New York Chinatown History Project）。该中心于日后逐渐壮大发展成今日众所周知的美国华人博物馆（MOCA）。