本月早些时候,MOCA收到了两件与著名女飞行员Katherine Sui Fun Cheung (又名张瑞芬)有关的重要藏品。这些材料由凯瑟琳(Katherine)的女儿 Dottie Leschencko 和电影制片人 Edmund Moy 慷慨捐赠。多蒂(Dottie)的捐赠包括她家人收集的与凯瑟琳有关的中文剪报、照片和信件的剪贴簿。作为剪贴簿的补充,Edmund 的收藏是一组凯瑟琳和 Dottie 的数码图像和视频(包括电视和纪录片片段)。
Katherine Sui Fun Cheung 1904 年出生于中国恩平,17 岁时持学生签证移居美国。在她和父亲在加利福尼亚州洛杉矶戴瑟机场附近开车时,她迷上了飞行的想法。但直到 1931 年,在结婚并成为两个女儿的母亲后,她才能够实现成为飞行员的梦想。凯瑟琳最初想在中国报读飞行学校,但广州飞行学校不招收女飞行员。这没有被吓倒她,她决定在 Bert Ekstein 的指导下在美国位于洛杉矶的中国航空协会学习如何飞行。
在与教练一起飞行了 12 个半小时后,她就准备好单飞了。 1932年,凯瑟琳成为美国第一位华裔女飞行员,创造了历史。她继续以特技飞行员的身份出名,为整个西海岸的观众表演特技飞行。凯瑟琳在整个 30 年代继续她的飞行生涯,在航展上表演并参加全国各地的比赛,其中最著名的是 Ruth Chatterton 运动员飞行员空中赛事。 Ruth Chatterton Air Derby 是一场从克利夫兰到洛杉矶的空中比赛,在这次比赛中,她遇到了其他女飞行员,例如世界著名的 Amelia Earhart。埃尔哈特(Earhart)邀请凯瑟琳加入九十九俱乐部(The 99s),这是同年著名的全女性航空俱乐部。不幸的是,由于机械和天气问题,凯瑟琳没有完成比赛,并被迫在比赛中途降落她的飞机。
1937年,她收到加州华人社区的募款,买了一架Ryan ST教练机,再次飞上天空。凯瑟琳打算将这架飞机给有抱负的飞行员做教练机,但当一名志愿者飞行员 Luke Chang 坠毁飞机并随后在事故中丧生时,她的梦想破灭了。凯瑟琳生病的父亲担心她的安全,恳求她停止飞行,转而花时间照顾她的母亲。凯瑟琳回忆说,在她向父亲发誓不再飞行后,她感到“病了好几个月”,有一段时间拒绝见任何人。 她后来将精力转移到开一家花店,那家花店她一直经营到 1970 年。
作为先驱者和女飞行员,张瑞芬(凯瑟琳)被史密森尼国家航空航天博物馆认定为美国第一位亚洲女飞行员。 2000 年,凯瑟琳入选国际航空女性先锋名人堂。 2001年,中国驻洛杉矶总领事授予她一枚勋章,以表彰她对航空事业的贡献。在中国恩平,有一尊她的雕像,将她描述为世界著名的女飞行员。凯瑟琳于 2003 年去世,安葬在加利福尼亚州洛杉矶的森林草坪纪念公园