汤婷婷是一位屡获殊荣的作家和诗人，以她关于华裔美国人经历的小说和非小说类作品而著称。她的作品融合了她的文化底蕴、民间传说、小说和非小说，以及经常性的在性别、种族和压迫方面的评论。她1940年出生于加利福尼亚州的斯托克顿，年轻时就被写作吸引，这导致她去加州大学伯克利分校学习英语。1976年，她出版了自己的第一本书《女勇士》（The Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood Among Ghosts），获得了美国国家书评人协会奖（National Book Critics Circle Award），并被评为时代杂志二十世纪七十年代最畅销的非小说类书籍之一。它的续集《中国佬》（China Men）讲述了汤婷婷家族中男人的故事，并于1981年获得美国国家图书奖（National Book Award）。

作为我们这个时代走在最前面的华裔美国作家之一，汤婷婷同时也被批评在她的作品中强化种族主义和性别偏见，或者为了吸引美国白人读者而扭曲中国传统。1997年，克林顿总统授予汤婷婷美国国家人文奖章（National Humanities Medal）；2014年，奥巴马总统授予她美国国家艺术勋章（National Medal of Arts）。她是她的母校加州大学伯克利分校的创意写作荣誉教授。