在华裔美国人社区，参与体育运动已成为与其他华裔美国人建立联系及跨越文化界限的一种方式。在纽约市的唐人街，篮球场稀缺，但从40年代到60年代中期，大都会地区涌现了22支不同的篮球队。20世纪30年代中期，一群名为“华人体育俱乐部”（Chinese Athletic Club ，简称CAC）的年轻人每周会在纽约第二大道和休斯顿街的万国教堂（Church of All Nations）聚会一个小时，一起打篮球和游泳。第二次世界大战的征兵和拘禁日本人带走了市内的许多队员。CAC的创始成员之一，教练Lung Chin（后排，中间）将华人篮球俱乐部（Chinese Basketball Club）和龙队（Dragons）合并为CAC，并牺牲了自己的工作时间，以培养他的球员成为真正的运动员。1945年，新成立的唐人街矮人队（Chinatown Midgets，见上图）代表当地警署第五辖区参加纽约警署体育联盟矮人冠军赛，连赢25场获得冠军。他们甚至还在当年的全国大学篮球邀请赛期间，在满座的麦迪逊花园广场里打了一场表演赛。该队的成功为华人社区俱乐部（Chinese Community Club，简称CCC）的成立奠定了基础。

2012年，林书豪（Jeremy Lin）和“林来疯”（Linsanity）现象引起全球对亚裔美国人阳刚之气的关注，引发了一场关于纯粹地通过评估球员潜力来选拔体育英才的神话般的讨论，并着重强调了亚裔美国篮球界能够培养精英球员的程度。