1882年的排华法案禁止“熟练和非熟练”的中国劳工移民入境，只允许商人、学生和外交官合法进入美国。当排华法案通过时，那些设法突破了移民限制或者已经在美国居住的人们，却不能带他们的妻子和孩子来到美国了，除非他们是商人或是在美国出生的公民。此外，在加州的种族通婚法禁止了华裔男子与任何其他种族的女性结婚，同样为了进一步限制华裔跨种族婚姻，其他法案剥夺了女性公民与任何外国出生的男性结婚的公民权。因此在排华法案期间，美国华人社区沦为了以男性为主的“单身汉社会”，男女比例高达27:1。华人男性劳工共住“单身汉公寓”，这一项做法在法案废止的1943年后仍延续了很长一段时间。这张照片是1982年由罗伯特·格里克（Robert Glick）拍摄的，一位老人在他位于曼哈顿唐人街摆也街（Bayard Street）的单身汉公寓里看报纸。