1914年，赵明出生于佛罗里达，后来搬到纽约，和一个经营洗衣店的叔叔住在一起，不久她就在演艺圈崭露头角。15岁时，她搬到下城，住在洛克菲勒家族为那些开始在夜总会寻求做模特和跳舞新职业的年轻女性提供的一处房子里。幸运的是，她抓住了一个机会——被一名巴黎导演看中，她签约到伦敦演出。在以“中美小姐”的身份参加环球小姐选美比赛以后，她的事业在欧洲一飞冲天。很快她就以“东方之花——赵明公主”的名字领衔独舞。她在欧洲大陆各地演出，登上报纸封面，还会见了比利时国王和王后、德国威廉王子、华特·迪士尼、鲍勃·霍普、奥逊·威尔斯和杰基·格黎森等人。

二战爆发后，赵明不情愿地回到了纽约。她继续在纽约的Roxy剧院表演，随后在拉斯维加斯演出，之后又回到欧洲为军队表演。她还参演了几部电影，并发行了两首摇滚歌曲。赵明的职业生涯更像是下一个“黄柳霜”，而不同于她同时代的Chop Suey巡演团的演员们，因为她能够在欧洲——美国之外的一个更具种族色彩的疆域获得国际声誉。