本周我们重点介绍 Fen-Dow Chu 先生捐赠的带有可移动字块的中文打字机。 日新牌（中文）打字机是一种先进的打字机，可能是计算机出现之前中文打字机发展过程中的最终版本之一，之后，QWERTY 键盘取代了这些笨重的机械奇迹。

这台重达 50 磅、尺寸为 20 x 27 x 12 英寸的日新牌打字机是 Fen-Dow Chu 购买的纪念品从台湾带到海外。Chu 先生从小就对打字机和信件印刷产生了浓厚的兴趣，他曾与负责印刷厂运作的父亲一起住在兰州。尽管他最终移居台湾，后来又移居美国，但他对在中国的时光以及对印刷和打字的兴趣仍记忆犹新。大约 35 年前，Fen-Dow 在访问台湾时，偶然发现了一台待售的全新台湾打字机，他购买下来并把它带了回美国。

这台打字机现在已收藏在 MOCA 馆藏中，并将作为一个历史性的例子，讲述在利用计算机打字之前将汉字印到纸上所必需的复杂过程。除了又大又重的打字机，该馆藏还包括四套金属活字铅条，它们基本上是长约一英寸的矩形块，字符刻在一侧的短端。通常，将根据排字员确定的常用短语组合对活字铅条进行分组，以减少浏览大型活字托盘所需的时间。例如，一篇关于汽车的文章会向排字员提供关于最常见的单词组合的线索，此类短语可以包括“马力”、“引擎”和“安全”，这些短语可以预先在字符托盘中准备好放在同一个通用集群中。

在将中文引入打字机的想法初期，有两个相互竞争的系统，它们采用不同的方法将中文打到打字纸上。将活字盘中的汉字组合成完整句子的系统归功于 1915 年麻省理工学院毕业生周厚昆，他设计了一个仅使用 3000 个汉字的原型，他确定这些汉字是日常生活中最常用的词。这与祁暄开发的另一个系统形成对比，祁暄受到英语及其使用字母拼写单词的启发，建议使用可以模块化组合以创建整个单字的分解汉字的系统。最终，周的设计被上海商务印书馆收购，战胜了对方的设计。他的原型后来由被一位中国工程师改进，并作为第一台大规模生产的打字机出售。