宋李瑞芳博士于 1970 年在城市学院开创了东海岸亚裔美国人历史研究的第一门课程和专业。该项目源于华裔美国人和其他有色人种学生的激进主义和对种族研究的要求，这对大学的以欧洲为中心的教育提出了挑战，并借鉴了宋博士关于美国华人历史的开创性著作《金山》，这是1967 年出版的第一本由华裔美国人撰写的关于美国华人历史的书填补了这方面知识的空白，是宋博士自己研究了十年的产物，并为美国之音的一个专门描写这个社区的节目，在全国各地采访华裔美国人。当时，反应华裔美国人观点的资料很少，美国之音节目和城市学院的学习项目的内容都必须从头开始研究和构建。

作为洗衣工和纸儿子的女儿，宋博士打破了天花板，成为在资源有限的情况下从大学毕业的为数不多的华裔美国女性之一。她有时会打扫房子以支付她的食宿费用，因为她的父亲不同意她上大学而是让她结婚。除了在华裔美国人社区进行了 4 多年艰苦的社会学研究外，宋博士还参与了重要的亚裔美国人历史归档工作。她推动在国会图书馆内建立亚裔美国人馆藏，以确保那些有权立法的人可以从社区的消息中获得信息。她还向 MOCA 捐赠了她的个人和学术论文，其中一些内容在这里展示。第一张照片是宋博士在美国华人历史学会于 1975 年 7 月 10 日至 12 日在旧金山举办的第一次全国华人美国研究新兴领域学者会议上的照片。第二张照片是宋博士与民权和劳工活动家 A. Philip Randolph、Bayard Rustin 和 Ernest Green（小石城九人之一）在 1976 年 3 月举行的 AFL-CIO 民权部招募和培训计划的第 8 届年度会议上的合影。 宋可能是因为她的获奖著作《华裔美国人劳动力和就业调查，1976》（A Survey of Chinese American Manpower and Employment，1976）的而被邀请的，该书由美国劳工部提供了为期三年的资助。第三张是《中美时报》1968年10月的封面故事，报道宋博士在发表开创性的新作《金山》之际，接受纽约市人权委员会主席威廉·H·布斯的纽约公共广播电台节目的采访。